高中毕业后，玉芬顺利进入了棉纺织厂，成为一名纺织厂女工。这样的生活对于玉芬来说，是全新的，也是充满活力的。每天下班以后，女工们叽叽喳喳地从厂子里像潮水一般涌出来。她们三三两两地走在一处，议论着各种事情，脸上都挂着幸福而甜美的微笑。劳累了一天的女工们终于可以各自回家了。玉芬推着她那辆老式的二八凤凰牌自行车，和几个女工走在一处，边走边说这话。新的生活让她的脸上焕发出特别的神采。她出落得比从前更漂亮，更丰润了。粉白的脸上每个神情都那么生动。一双有力的大腿显得那么苗条，那么修长。
她下意识地转过头去，平时的这个时候天扬都会来接她下班。他远远地站在人群的不远处，看到她，脸上就会浮现出愉悦的欢快的神情，仿佛整个人都一下子充满了精神似的。他欢快地跑向她，接过她手中的自行车，跨上去。她也轻快地跳上去，坐在自行车的后座上。他一路欢快地骑着自行车，载着她，在女工们的议论和艳羡中走远了。
秋日的天空显得异常高远。秋风携着落叶洒下满地金黄。他边骑着边听着她喋喋不休地讲着厂子里发生的各种趣事，他们不时地爆发出爽朗的笑声。
有时候她也很安静，像只乖巧的小兽静静地伏在他的脊背上，温暖而踏实。那个时候，他觉得自己的整个世界都安静下来了。只有风送来秋天的讯息。
然而今天她却没有看到他熟悉的身影。她愣怔了一下，在纺织厂上班已经一年多了，他从来都是风雨无阻，即使有什么事情耽搁了，从来都是会和她提前说的。然而今天他究竟为什么没有来接自己，她努力猜测着他没有来接自己的原因。
她知道他家里的状况，她也知道自己跟着他势必会吃苦的。且不说两个老人以后需要他们去照顾，一大堆未成年的弟妹以后上学都是需要他们去供养的。但她一旦打定主意跟她在一起，是谁也拆不散的。
她想起前几日她和母亲争吵的情景，她的心里不禁一阵酸楚。母亲的话语至今仍然清晰地在她耳畔回响：“玉芬，我绝不同意你和天扬在一起。你跟着他，以后会吃苦的。”
“妈，我知道你嫌天扬家穷，家里负担又重。但是我既然喜欢天扬，我就什么都不怕，什么苦我都能和他一块儿吃，什么困难我都能和他一块儿克服。”玉芬坚持说。
“你年纪轻，人又漂亮，况且你在城里上班，天扬就是个农民，他根本配不上你了。年轻人今天喜欢了，明天就不不喜欢了。感情变化得快得很。妈寻思着，托你叔叔在城里给你寻个像样的人家，风风光光地嫁过去。以后享不完的清福，过不完的舒坦日子。不能像我，一辈子在农村，都没有进过几回城。”翠珊道。
“妈，要嫁我只嫁天扬，别的人我都不嫁。你要是还反对我们在一起，我就一辈子都不结婚了。”玉芬很倔强。
“你是要气死你妈么？不听我的话，将来吃苦受累的人是你自己。我在这里可把话先给你说清楚了，只要我活着一天，我就绝不会看着你嫁给天扬的。”翠珊的话说得也很绝，丝毫没有转圜回旋的余地。
想到这一幕，玉芬仍然如同骨鲠在喉。她也明白母亲是为了自己好，可是对于天扬，她是万万割舍不下的。在母亲和天扬两个人中，如果是一定是要自己选择一个的话，任谁她都不能放弃。一个是生养自己的母亲，一个是她喜欢的人，所以她自己也觉得很为难。
现在她望向平日里天扬等待自己的地方，那里却是空落落的，没有一个人，秋风吹起满地黄叶，也吹乱了她的一颗心。她不知道他为什么没有来接自己，莫不是他真的有什么事情耽搁了，或者是其他？她也估摸不准。她走着，神情恹恹的，一副若有所思的样子。
“玉芬，我问你话呢？你怎么不回答？”旁边和她要好的一个女孩打断了她的思索。“嗯，你说什么？”玉芬如梦初醒一般，惊讶地问道。“你看你，今天天扬没来接你，你整个人就像丢了魂似的。”女孩埋怨道，“不问你了，你先回去好了。”女孩说完便顺势挽起另一个女孩的手臂，两人说说笑笑地走远了。
玉芬愣了愣，她不知道该说些什么。刚才是自己分心了，因为想着天扬没来接自己的事，居然没有听清楚她在跟自己说什么。她飞快地跨上自行车，一路向着家的方向骑去。
一到家，她就把自行车停在自家院落里，然后头也不回向门外跑去。翠珊在门里喊着：“玉芬，都要吃饭了，你还出去干什么？”翠珊系着围裙，拿着铲子，追出来看的时候，玉芬已经远远地跑出去。，没有人影了。翠珊朝院门外看了看道：“这孩子，刚下班，也不吃饭，急三火四的，这是上哪儿去了？”她一路嘟哝着，又回屋去烧饭了。
玉芬一路小跑着像天扬家赶去。院门是敞开着，几只母鸡在院子里踱步。看到有人来了，张开翅膀，扭动着身子，叫着跑远了。院墙高高低低的，有些破败的样子，是时候该修葺修葺了。天扬她妈妈在院子里的灶上烧着饭。天扬和他爸爸在院子外的空地上忙活着。天扬的弟弟天佑蹲在院子的地上，不知道在玩什么。
玉芬走过来时，天扬就已经远远地看到她了。此时的玉芬在天扬的眼里还是那么挺拔俏丽了，大概是心急的缘故，一身蓝色的工作服还没有换去，衬着她的脸颊越发粉嫩红润了。
“爸，我有些事，去去就来。”天扬停下手中的活计，说。“嗯，你去吧！”他的父亲头也不抬地说道。衰老让他显得更加瘦弱了。这些年来，家庭的压力几乎压得他喘不过气来了，但是他知道自己是一家之主，所以他从来不说什么。实在受不住的时候，就泡上两壶浓浓的茶，坐在那里喝。他的话不多，但是他心里的苦，天扬都知道。