颜桃之耳朵有些痒，想用手去挠，一伸手却摸上江浮碧的脸。
“本宫的近侍怎么可能不好？”她没有收回手，而是在江浮碧脸上刮油一掐。她拿这手感与蒟蒻对比了下，嗯，还是蒟蒻摸起来舒服，这个有些凉了，而且不会脸红，这就不可爱了。
江浮碧任她将自己的脸捏变形，扫了她一眼，“殿下只拿蒟蒻当做近侍看待，那么殿下可知他又如何看待殿下？”
颜桃之一下子陷入了沉思。这个问题她倒是一直忽视了，蒟蒻不像秦艽，他自幼生在鱼目混珠的民间花楼，对情感之事比秦艽要细腻许多。这也就是为何每次他对颜桃之的调戏都脸红羞赧不已的原因，正是因为此，颜桃之才越是欲不能罢地一而再再而三地对这无辜少年行下调戏之举。
至于秦艽，她根本没有兴趣，那动不动就一哭二闹三上吊的性子谁受得了？
对于颜桃之来说，与蒟蒻嬉笑只是件微不足道之事，但于那纯情少年来说便不是如此了。
她忆起那天海棠花圃里，她问他，她若是嫁到了宫外，可愿跟随？
他的回答异常坚定，他一字一句地说，殿下去哪里，蒟蒻都跟随殿下。殿下无论身在何处，哪怕是炼狱沧海，蒟蒻亦无畏而往。
现在细细想来，秦艽的承诺时看她的眼神，绝对不单是一个奴才看主子的眼神。
那里头的迷恋与爱意叫人无法忽视，更让颜桃之心慌意乱。
颜桃之对爱的定义很模糊。宫里传言嫡长公主心倾北冥将军，可只有她才知道，她只不过是随波逐流罢了。
北冥璆战功赫赫，又生得伟岸英秀，自是大颜朝家喻户晓的常胜将军兼美男子。
她想，或许她便该配那样一个男子罢。
于是，她开始追随他的脚步。他烈马出征，她城墙送别，他凯旋而归，她欢天喜地等他一同庆贺。
可这些也只是她潜意识去做的，潜意识觉得她的身份，只有与北冥将军般配。
这不是喜欢，更谈不上爱。
所以颜桃之面对蒟蒻那样誓死不渝的滔天爱意才会不知所措，一味闪躲，装作不明他意。
可只会害了蒟蒻，令他越陷越深，无法自拔。
“你说的对，是本宫一直忽视他了。”颜桃之叹息蹙眉。
江浮碧璨颊，那双极长的凤眸写满算计。
“殿下其实心里很清楚，即便殿下不下嫁给江某，亦是万万轮不到蒟蒻那般出生之人。蒟蒻是个好孩子，殿下也不愿看他一直错下去罢？”
“你如今同本宫说这些是何居心？蒟蒻之事与你无关，本宫自有打算。”颜桃之没有因为江浮碧的话而着道，反而沉着地分析他话中利弊。
江浮碧“嗯”了一声，“在下不过是想帮殿下排忧。”
她眯眼打量他，似要透过他的眼直视内心。
“那你准备如何帮本宫排忧解难？”
他又靠了过来，颜桃之忍耐住不悦，继续听他将话说完。
“蒟蒻就在门外，想必是怕江某有不轨之举这才在殿门口侯着。殿下若真想让他死心，最好之法无疑于快刀斩乱麻。”他的气息喷洒在她耳根，尽管他没有真的触碰到她，但这样的近距离一样让她不适应。
颜桃之也不矫情，拉了他直接推上塌，目光却不看他，直直瞧着殿外蒟蒻的方向。
“光是这样可不行，殿下把灯给熄了罢。”
“灯熄了你如何给本宫医腿呐？”
他见她条理思路这般清晰，丝毫不见寻常女子娇羞之态，一时笑得开怀。
“笑够了没？笑够了就赶紧闭上你的狗嘴。”
他收住笑意，万千风华凝聚的一双眼却依带悦色。
想说服她乖乖躺在踏上给他瞧腿可还真不容易，这次多亏了蒟蒻那小子的“一片深情”。
颜桃之在他面前褪去外衫，只着白色的里衣，他很少见她穿素净的颜色，故而一时错愕之余少不了惊艳。
她又接着将鹃承天锦绣鞋脱下，微微屈了膝，自脚踝拉开裙摆至近股处。
淤青的两个膝盖高高肿着，昭示她着与地面的冲击。
她衣带半解，青丝未挽，横陈玉体。而他眸中却无半分欲念之情，皆是被担忧占满。
他的手指慢慢触上她的膝盖，很凉，让她觉得疼痛缓解了许多。
常年混江湖的人士哪个不晓剑戟刀丂，治跌打损伤？可江浮碧偏偏就是个例外。他天资极高，骨骼惊异，是习武的绝佳之才，这辈子没怎么经历磨难就将武功练到出神入化之地步，武林之内可以说是少有人与之匹敌，受伤什么就是天方夜谭了。
他刚刚夸下海口，只因担心她。
暗暗将内力聚集到指尖，他毕生所学功法里不乏寒冰一类的内功，但那已是数十年前所习，而今他只能凭借浑厚的内力强行自体内逼出一股寒气，再靠内力推至双手。
“如果不是你的手一直在动，本宫还以为是一具尸体在碰本宫。”她这说的可是大实话，这双手太冰了，很难将它与活人联想在一起。
“殿下这么说江某，江某会伤心的。”他见她不感觉那么疼了，面色也缓和了不少，便又恢复成以往嬉笑模样。
颜桃之刚要接他话，膝盖却传来一阵剧烈疼痛，她忍不住叫了一声。
“你想谋杀本宫么？”她怒目觑他，恨不得把他炸了下酒。
江浮碧呵呵笑罢，“殿下的膝盖脱臼了，若在下不这么做的话，殿下可要在轮椅上坐个十天半月了。而且长痛不如短痛。”还好没有伤及筋骨，他在心底松了口气。
他最后一句话他说得声音很小，站在门外之人是绝对听不到的。同样，一语双关，其一是说膝盖，其二是说蒟蒻对颜桃之的情。
“这么说本宫这回真该好好谢谢你了？”虽然她知道他这么做是在帮她医腿，但嘴上还是不依不饶，“江公子是想要良田千亩，还是黄金万两？本宫这便上奏帝君。”
“江某只想要一样东西。”
“何物？”
“帝国之花。”
他直言不讳，这就很尴尬了。
好在蒟蒻这时在殿外紧张地大喊，“殿下？您没事罢？”
方才内室的动静很大，蒟蒻承认自己站在门外确实是有被刺激到了。她与江浮碧单独处在内殿，支开了所有人，他即便不甘但也找不出任何理由来让她改变主意。
因为那个男人是帝君下旨亲点的嫡长公主驸马。
“无事，你安心守着便可。”颜桃之的声音传入蒟蒻耳中，他自嘲地一笑。
安心？他如何能安心？
蒟蒻一人望向院子里的竹节海棠，清秀的脸庞多了两行泪珠。
内殿里火药味特别浓，颜桃之看着江浮碧给自己膝盖上药，冷漠又回到眼底。
“江公子，本宫觉着，有些话还是敞开来说对你我为好。”
江浮碧点头，手上动作轻柔得令她几乎感觉不到痛感，“殿下但说无妨，江某一定洗耳恭听。”
她岂是铁石心肠？江浮碧这些日子以来的所作所为她都看在心里，此时她也只不过是强摆脸色给他看而已，其实内心的芥蒂已然去了不少。
“照目前这个情形来看，帝君的旨意是不会收回的。你大可等待婚期降至，功名利禄，官位爵俸自是你囊中之物。不必整天围着本宫转的，这副巴结讨好的模样也不知是要做给谁看。”
眼下之意便是说他吃饱了撑的没事干，整天跑灼华宫找虐。
“殿下一直认为江某是为功名利禄，官位爵俸而要娶殿下的么？”他听完后唇角的笑意渐渐消逝。
原来在她心里他便是这样一个人。
“大颜哪一个男子不是怀着这般心思迎娶皇室宗亲？”她微顿了话语，“除非那男子本身功高盖世，无需依附皇亲。”
他绑药包的手一颤，颜桃之看见他眼里隐约有些红血丝，兴许是这书生午夜寒窗苦读，疲劳而致。随即她又否定这一想法，他马上都要飞黄腾达了？还会去操读这些？
“殿下，江某告辞了。”他平复情绪的功力十分好，但她还是能从他面上瞧出伤心之色。
她今日连伤两人，说起来还真有些过意不去。
眼里一直只装得下北冥璆到底是对是错？
看着江浮碧走远，白纱衣袂轻飘，恍惚若快要飞升的仙人，永远离她而去。
颜桃之想起了城门送别清夫人对她所说的话。
“珍惜眼前人。”
她或许还是做不到。
江浮碧一走，蒟蒻便立马推门进来。颜桃之知道他心里难受，但也不戳破，因为这一关谁也帮不了他。
蒟蒻这几天一直都精神恍然，不是一不小心摔碎盘子就是砸碎颜桃之房里的古董陈设。她倒觉得没什么，反正这些也非她所爱，但就是那些古董大多都是会凌阁主所赠，她觉得有些对不住人家的一番心意。
秦艽是知道江浮碧与会凌阁主乃同一人的，江浮碧对蒟蒻的态度他也知道，这下见蒟蒻摔碎古董还以为蒟蒻这是天生敏感，察觉到了什么呢。
他又默默观察了蒟蒻好大会儿才放下心来。
江浮碧这几日没往灼华宫跑，颜桃之乐得自在。
灼华院内的盆栽景观乃李尚宫亲自负责，何季何时皆是景致不同。近浓春，几盆特意栽下的玉兰树也尽数开了花，与殿外的几珠珍稀浅紫迎春两相呼应。只是美则美矣，观久了，未免觉得枯燥。
颜桃之将书撂于案上起身，吩咐秦艽打点好灼华宫事物，自己则轻身不携一仆，意兴阑珊地去到宫里小道散心。
停停走走间误入一春松林，忽而被人唤住，颜桃之偏首打量那人。
在这种满翠绿青松的地方，他与此景似乎也融为一物。远处的他身着一袭水绿色青衫，没了穿白纱袍时的虚弱美感，反是一身若苍松般气质让人不禁吟起李峤写松柏的诗句。
郁郁高岩表，森森幽涧陲。鹤栖君子树，风拂大夫枝。
他眼眸含笑的站在离她不远处，笑里也带着书香气息。
“殿下，好巧。”他见颜桃之迟迟没有动作，主动一步一步朝她走来。
她不咸不淡地颔首，不作任何言语。
主要是江浮碧那面与衣服颜色配套的青绿面纱把颜桃之给逗到了，可她不愿在他面前笑出声，这才抿唇一直忍着。
难道他真打算一辈子不以真面目视人？
“江公子一直带着面纱，莫非是有顽疾？”
这还不都是因为你，江浮碧在心里无奈道。
她见他摇头，又道：“那莫非是先天原因？”
他觉得她要是再不让她打住，她就要胡编乱猜一些比这更稀奇古怪的东西了。
江浮碧唇角弧度渐大，勾人眸眼亦是绝代，他身后青翠的松树被微风吹得相摩擦，沙沙作响，青衫衣角也因风起而浮起跌落。
“在下是想给殿下一个终身难忘的初邂。”
颜桃之呵呵干笑。
“殿下喜欢松柏？”他话题转移极快，不知不觉间又与她并肩而行，近乎挨在了一起。
颜桃之步子一顿，皱眉询他：“你是如何找到本宫的？”她只对秦艽说自己在宫里随便走走，江浮碧又是如何得知她的去向？想来也是奇了，每次她在哪都能碰上他，她可不会傻到以为这都是偶遇。
“那是因为江某和殿下心有灵犀一点通。”
颜桃之狐疑斜眼瞅他。
“你不会派人监视本宫罢？”她声音里不难听出恼怒。
江浮碧好声好气说了声“不敢”，颜桃之冷静下来后勾唇冷漠莞尔。他一阶寒门书生，哪里有银两请动人进宫做如此危险之事，兴许她是想多了。
“本宫记得那日你在灼华宫气恼拂袖而去，本宫还以为江公子多有骨气，怎今日又眼巴巴地跟来？”
江浮碧欲哭无泪。他哪有“拂袖而去”，哪有“气恼”，这丫头冤枉人起来可真是说死人不偿命。
“江某那日只是见殿下情绪不稳，这才先行辞别，怕打扰到殿下。”
颜桃之接话飞快，“江公子倒挺有自知自明。本宫今日情绪也不稳定，江公子怎么不也提前告退？省得本宫心烦。”
她见他无话可说，无谎可圆，遂揶揄启颜：“既然今日遇上了，那本宫便把那日未说清的话说清。江公子若为钱财，本宫自可将多年俸禄倾囊而予，江公子若为功名，本宫也可在朝中为你谋个一官半职。你只肖直说，到底如何你才肯向陛下请旨退婚？”
“殿下为何就不肯相信江某是因为殿下这个人才允下婚事的呢？”他没有像上次那样直接告辞，避而不谈，反倒直接了当迎上颜桃之。
而她听完他的话之后仿佛听到什么天大的笑话一般，“到现在还做戏不觉得太过可笑了么？”
她去御书房找过皇弟，颜暨似乎亦不舍她下嫁，可又无可奈何。那么这桩婚事的关键必然在江浮碧身上，她不管他到底是何让帝君忌惮，总之只要他肯开口退婚，那么一切都能迎刃而解。
“殿下怎么就不能相信江某呢。”他微微叹气，“毕竟，这世间除了名利，还是有真爱的。”
颜桃之嘴角抽搐，“你回罢，本宫想一个待会儿。”
江浮碧知道他该给她时间想想，便只好拱手行礼离了松柏林。