罗德王国，南部边境。
领主大厅。
此时的利特侯爵正在议事。
“大人，不要犹豫了，我们直接出兵，同样也摧毁他们一座子爵领，俘虏他们的子爵，用以交换我们的赫斯子爵。”
出声的正是赫斯子爵的宗主，同样也是利特侯爵的附庸，他是麦金尼伯爵。
他早在一个月前便来到了这里，希望获得宗主利特侯爵的帮助，而这段时间以来只要是议事，他必然会说出这个议题。
他一直想要给自己的附庸复仇，只是单靠自己的兵力，他并没有把握，也没有那个胆子进入哈斯廷斯王国的领地。
如果一位宗主，保护不了他的附庸，那么其他附庸就会考虑脱离关系，选择另一位有能力的宗主。
这是写在法律上的事实，他们完全可以这么做，只要宗主保护不了他们。
这显然是他不想看到的，这不但有损他的实力，同时也是对他声望的一次打击，更会让蒸蒸日上的麦金尼家族衰败。
他们的言语将不再具有说服力，甚至家族成员也会对族长发出质疑。
更重要的是麦金尼伯爵的附庸，已经响应他为附庸复仇的号召，聚集在他身边了，而他也带着这些附庸，来到了他的宗主这里，寻求帮助。
“柏利斯·麦金尼，我的附庸，我已经跟你说过很多次了，这样的开战举动我是不会做的。
我知道你要说什么，是的，巴卡尔伯爵确实做了这样的举动。但是你要知道，他是为了自己的附庸复仇。
而赫斯子爵显然不是我的附庸，我并没有出兵的理由。
要说复仇，也只有麦金尼伯爵，你自己拥有这个理由，要么你自己去，要么就不要再说这件事情了。
关于这件事情我已经如实汇报给陛下了，并表明了我开战的愿望，后续如何，就只能等陛下的决定了。”
利特侯爵揉了揉隐隐发痛的头部，他是真的已经被麦金尼伯爵气到了，麦金尼侯爵此举简直就是当面嘲讽他无能为力。
虽然他确实无能为力，但也不是他每每提及的原因。
因此他十分不客气的直呼他的全名，并点出只有他自己才能进行复仇这个事实，试图让他清醒一点。
虽然说附庸的附庸不是他的附庸，但是利特侯爵也是要脸面的人，面对附庸的请求，他曾经确实有这个想法，但是在斥候探查之后，他已经打消了这个异想天开的念头。
因为巴卡尔伯爵拥有足足三万的士兵，且披甲率极高，至少在斥候探明的地方来说，披甲率更是达到了惊人的百分之百。
随着更多的贵族聚集在他身边，利特侯爵的城市内，已经聚集了超过二十万的大军。他当然没有把握战胜对方，因为那显然不是简单的事情。
显然攻陷一个伯爵领的难度，超出攻陷一个子爵领无数倍。
想要战而胜之，那么至少要派遣六万大军，这还只是考虑在平原上，而他自己本人就只有这么多的士兵，他并不可能全部派出去为附庸复仇。
至于想要调动其他贵族的军队，他甚至连问都不用问，就知道他们不会同意这件‘愚蠢’的事情。
而想要快速的取胜，那只能说是天方夜谭了，三万人坚守的城池，数月的围攻，那都算是时间短的，显然他并没有那个时间来消耗。
更何况敌国的其他贵族，显然不可能看到敌人在他们的国家里肆意妄为。
只要占据一陷入僵局，也许并不需要这样。他们在发现这支大军的时候，必然会选择想尽任何办法，迟滞他们。
同时调集更多的兵力，对他完成合围，来剿灭他这个威胁。
因为那样可比他们直接攻打利特侯爵镇守的城市，所带来的伤亡要小的多，如果他们想要进攻，就一定会选择先行剿灭他的入境军队。
他同样也没有把握隐藏如此数量军队的能力，在巴卡尔伯爵对赫斯子爵复仇之后，对方的探子几乎可以说是，遍布了整个边境。
而且面对曾用过这种战术的敌人，他们必然会对突袭这件事情，抱有更大的警惕心。
虽然巴卡尔伯爵并不能直接威胁到他的军势，但是只要拖住他的行军步伐，显然是一件可以做到的事情。
而倒了那个时候，他不但要面临全军覆没的可能，同时也要承担擅自开战带来的后果。
因为他并没有国王的授权，也没有复仇的理由，这必然会被当成入侵，成为哈斯廷斯王国开战的借口。
综合利弊，利特侯爵就拒绝了这件事情。到现在，已经一个月过去了，他已经完全打消了这个念头。
听闻利特侯爵的言辞，麦金尼伯爵张了张嘴，最终还是颓废的低下了头，站在那里什么都没有说。
而聚集在他身边的附庸，又一次感到了失望，虽然他们立足于此，看起来是在参加议事，但是并没有什么建议的权利，因为他的爵位太低了。
在只有伯爵开口的领主大厅内，他们只是可有可无的角色，同时他们也没有要求罗斯侯爵的胆量。
他们目光闪烁，环顾四周，显然在考虑着什么。
这样的景象让整个大厅陷入了沉寂，参加会议的贵族们中反对派，他们虽然能够理解麦金尼伯爵的难处，但是哪怕是这样，他们也不会改变自己的想法，因为那样断送了可是他们自己的士兵。
当然这里也有数个支持他的贵族，他们显然是看中了哈斯廷斯王国富饶的土地，而无视了其他风险。但是面对发怒的利特侯爵，他们显然也不会选择继续规劝。
“根据斥候的汇报，哈斯廷斯王国的边境贵族们，已然开始集结各自的军队，看样子，显然是准备大干一场了。”
“罗斯侯爵，他们似乎并没有开战的理由吧？”
“不用似乎，布伦斯伯爵，他们的确没有开战的理由，但是从他们的动向来看，他们显然对这一场战争，已经准备很久了。
你们也不想想，他们一个伯爵就养了三万战兵，哪怕是一年两收，他们又能养得起他们多久？
不要再抱有任何幻想了，醒醒吧，战争马上就要来临了，我们所能做的，就是继续加固城防，运输更多的物资进城。以期待我们能够坚持更长的时间。
因为他们一旦决定开战，必然会先行选择剿灭我们这支大军。”
他现在唯一的选择，只能是选择坚守这座城市，直到王国援军的到来。
看着叹气的利特侯爵，在场的大大小小贵族们面面相觑，显然对于这个判断感到震惊，他们有心反驳，却发现自己找不到任何理由。
“大人，这不是真的吧。”
利特侯爵看了一眼这位脸色苍白的贵族，周围的视线也都聚集了过来。面对如此多大佬的视线，那位贵族只觉得双腿发抖，一骨碌就坐在了地上。
只是对于他的这种行为，周围的贵族罕见的没有嘲笑，因为他们也意识到了事情的严重性，面对预谋已久的哈斯廷斯王国。
他们在场的这些人，作为南部贵族有一个算一个，都没有办法在这样的情况下保全自己的领地。
是的，到了这个时候他们还是只关心自己的领地，因为他们明白，领地才是他们生存的根本。而他们自己，最多面临着高昂的赎金。
唯有他们的土地，失去的领地的他们，不论最终结果如何。想要赎回，他们要付出的代价，将远远大于他们为自己准备的赎金。
甚至会因为失地的过错，而导致被削去一部分的领地。
正在这时，有侍卫汇报说有来自王都的信件。
利特侯爵当即起身，拿过了侍卫手中的信件。
这是一张较长的信件，从卷曲程度就可以看出，也就是说发生了比较复杂的事情，平常的信件显然说不清楚，罗斯侯爵当即仔细观察了火漆，发现没有任何松动的痕迹。
上面的内容大致如下：‘陛下已经下令召集所有王国贵族前往王都集结，并准备支援南部，但是在第三天的时候，就被哈斯廷斯王国的间谍，获取了这个信息。
并在已经将情报传了回去，人也自杀了。国王已经传信给所有南部贵族来援，希望利特侯爵坚守城市，直到王国援军的到达，同时严禁他们出城迎击敌人。’
利特侯爵当即确定了一件事情，那就是不论是不是哈斯廷斯王国准备开战，他们必然现在已经准备进攻了。
因为这封信件显然是在探子自杀后，才发出的。
就算哈斯廷斯王都的距离比这里远，但是以渡鸦的速度，再算上它们觅食所消耗的时间，最多也不过数天差距。
也就是说留给他们准备的时间不多了。
而且他们还需要在这么短的时间内，准备足够的粮食和军械，以及守城所用的石块之类的杂物，然而这点时间他们根本准备不了什么。
“该死的伊利亚·加尔旺，那个猪猡一样的情报总管，我就知道他是一个无能的蠢货，那么保密的情报，怎么会这么轻易的就被人获取了。”
罗斯侯爵异常的愤怒，他无法理解这些为了保密，甚至没有留下书信而使用王国使者口述传达的信息，居然会在第二天就被敌人的间谍获取。
在他看来，只有在各地贵族赶到王都之后，这才是间谍能够获取信息的正确时间。
这正是为了防止渡鸦被人射下，而故意选择的最原始的传信方法，哪怕是这样都被敌人获取了信息。
而王国使者往往都携带着足够的武力，并不是那些阴沟里的老鼠可以截杀的，至于逼供那更是无从谈起。
在罗斯侯爵看来，这必然是王国内部已经出现了叛徒，而且这个叛徒还具有一定的身份，不然根本无法获取到这个情报。
只是这个人是谁，远离王都的他，并没有任何猜测的人选，但是他知道，那一定是一位在王都的大贵族，或是宫廷贵族，也只有他们，才有这个可能这么快就知道这个信息。
至于王都周边的贵族，则被罗斯侯爵排除了，因为那些领主全是罗德家族的成员，他们绝不会背叛自己的家族。
亦或者正是一名王国使者泄露了情报。
看着一头雾水的众人，罗斯侯爵将密信交给了身边的事务官，由他念给大家听，方便他们了解事情的始末。
“所有人都给我听着，现在已经可以确定，我们要和哈斯廷斯王国开战了，至于是谁宣战，那已经不重要了。
重要的是，他们已经获知了我们召集贵族的信息，左右不过数天的功夫，他们就要全境来袭了。
派遣所有骑兵出去，通知各地领主紧闭城门，放弃自己的城堡带兵前往这里集结，同时让他们派遣士兵加快运输物资的速度，我们可能要在这座城市里，呆上数月之久了。
如果没有足够的物资，不需要敌人进攻，被围的我们很快就会被困死在这里。”
虽然王国已经传信给了贵族让他们集结，但是显然那些子爵和男爵并不在此列，他们全部汇聚起来依旧是一股可观的战力。
罗斯侯爵只觉得前途一片灰暗，这样的事情实在不亚于晴天霹雳，将其劈的里嫩外焦。他们只有数天的时间来准备，而这点时间他们几乎什么都干不了。
他无力的开口道：“各位都派一个信得过的人返回领地吧，或是带信回去，把家族内的财富，和重要人员全都送去更远的内部，同时准备好自己的赎金。
作为一名贵族，我们必须为了自己的土地而战。”
利特侯爵知道，此时的贵族们必然已经生出了逃跑之心，唯一能够劝阻他们的不是任何人，或来自王国的命令，而是他们自己所拥有的土地。
如果战事陷入僵持，或者更恐怖的失败，那么只怕他们将永远的失去这些土地了，因为作为和哈斯廷斯王国接壤的土地，是必然会被他们瓜分的一干二净的。
至于那些更远的飞地，反倒有可能留下更多土地的可能，他们是真的无路可退。
利特侯爵再三提到土地的事情，终于让他们想通了其中的关节，这让他们的脸色更加惨败，但同时也坚定了他们聚兵抵抗的决心。
至于那些小贵族更是吓得面无人色，因为在这数天的时间内，连传信回到自己的领地都做不到，因为他们事先并没有料到这一切，渡鸦并没有携带在身边。
一时间，领主大厅变成了菜市场，到处都是鸡飞狗跳的贵族。他们再也顾及不上自己的贵族风度了，他们只希望能够尽快的转移自己的财产，不让他们产生损失。
而对于很多贵族来说，城堡或城市中，有他们数代人积累下来的财富，更有他们的妻儿子女，他们必须以最快的速度将他们转移到更安全的后方。
这些都是他们的财富，因为人也是可以被索要赎金的，除非这些对他们来说并不重要。
看着眼前的场景罗斯侯爵知道，今天的议事已经到此为止了，谁也没有心思在讨论任何事情了，哪怕是他自己，此时考虑的也是转移财富和族人的事情。
随着贵族们的四散而去，利特侯爵也来到了住所。
他轻轻亲吻了自己的妻子，并告诉她即将到来的战事，同时召集了所有的族人，并告诉他们尽快转移家族财富，至于那些产业，则只能选择转移重要人员了。
他必须做好最坏的打算，因为只有财富才能让他在失去领地后东山再起。
至于平民，他选择是告诉他们战争的消息，因为他知道，获知了这个消息的他们，必然会选择远离战火，也免去了驱逐他们所承受的恶名。
而且太多的平民在城内，只会加速他们粮食的消耗，而且他们面对敌人的投石机和攻击，显然会造成混乱，这还得浪费他们宝贵的兵力，来维持治安。
更不用说他们储存的粮食，显然不足以让超过二十万的大军支持那么久。
但是他同时也征召了一些青壮留作守城之用，他们可以充当苦力来搬运更多的守城物资，而这也是他们属于领主的权力。
利特侯爵还需要安排家族士兵来维持秩序，并让他们控制城中的粮店，防止他们运输出去。
什么你说还要付钱和不给？那么我换一种说法，这是战时征调，他们就没有任何拒绝的余地。
至于他们会不会乘机劫掠，他已经顾不上了。
因为那些士兵显然不会抢夺贵族的产业，这就足够了。
至于那些商人，利特侯爵并不关心。
唯一的好消息，可能就是时间已经来到八月，小麦也几乎都熟了，并且收割也进行到了尾声，因此他们还有着一定的粮食储备。
这些平民们显然也顾不上这些小麦了，但是人有一部分人在加快抢收的速度，期望能在敌人来到之前，完成小麦的收割。
只是这些最终也只也会被征调，他们只是在帮领主老爷的忙而已。
更让利特侯爵没想到的是，那些被派出去搬运守城物资的苦力，在搬运了一些物资之后居然瞅准机会直接逃跑了。
只是这个时候，利特侯爵已经不敢派兵去追了，因为敌人已经入境......