说回徐春儿与救下她的疯汉。
过了滁州，一路往东走，便临近扬州。疯汉子在前面牵着马，肩上扛着枪，枪头挑着酒葫芦，徐春儿骑在马上，两人都一言不发。一路上没什么人，老马走得很慢，但却一直在“哼哧哼哧”喘着气。
午后的太阳斜斜地挂着，长长的官道一眼看不到头，前几日的雨水早就在烈日下蒸发殆尽。不管是人还是马都已经走了一上午，水米未进。徐春儿虽然骑在马上，但也累得紧，一阵困意疯狂袭来，她的上下眼皮不断地在打着架。
“怀远，你看！”沉默许久的疯汉子突然吐出来了一句话。
徐春儿被惊醒了，她顺着疯汉手指的方向望过去，只见峰回路转，柳暗花明之处，有一片看不到头的水，黄色的水。水声很大，哗哗的响个不停，好像是从天上流淌下来的一样。
“那是什么？”她不解地问道。
“江！”疯汉兴奋了起来，“是长江！”
徐春儿也开心地咧开了嘴，看见了长江，就说明有水了——不是因为口渴，而是因为小孩子爱玩水的共性。不一会儿，疯汉便牵着马走到了江边，徐春儿赶忙下马，撸起了袖子蹲在岸边玩起了水。
彼岸很远，远的几乎看不清岸上的景色。江面上一艘艘大大小小的帆船在来往穿梭，十分地繁忙，千百年来一直如此。长江中心波涛汹涌，正在发出响彻天空的流水声，而岸边却是娟娟水流，透过浑浊的江水还能看到水里像簇拥在一起像森林的水草，以及在水草里缓慢游动的鱼儿。疯汉矗立在江边眺望，浩气长舒；徐春儿蹲在水边拍打起水花戏弄着水，悠然自得。这大概就是英雄与少女的区别吧。
“哈哈哈，真好玩。”徐春儿自顾自地把双手浸泡在了水里，溅起一阵阵小水花。此时的她是真实的，完全不像是一个男孩，更多的是一个小女孩的本真模样。
疯汉子仿佛是被感染了，他清气清嗓子，娴熟地唱了起来：“领皇兵四十单五万，好一似龙离大海虎下山。西唐的杨胆贼有书现，一封书下奔道辽王府前。我王爷拆开了书信观看……”
“有鱼！”徐春儿突然兴高采烈地叫了出来。
疯汉没有迟疑，他运起铁枪，朝着水里一枪扎了下去，只一挑，掀起了一个大大的水花，铁枪扬起，一条肥美的大鱼正挂在枪头上来回甩动着尾巴。
“怀远，嘿嘿嘿，咱们有鱼吃了。”疯汉咧开了嘴。
不一会儿，两人协作着升起了一堆柴火，疯汉将鱼的内脏掏空，鳞片刮净，用一根木枝穿住，就着火烤了起来。
烤至三分熟的时候，鱼腥味消了许多，疯汉从怀里拿出了一个半个巴掌大的小包，轻轻拆开，有一小撮盐安静地躺在里面。他抓起一点，均匀地洒在了鱼肉上。
当鱼烤到六分熟的时候，已经有一丝烤鱼的香味了。徐春儿看得眼馋，肚子也随着这扑鼻的香气不争气地叫了起来。
“那个，大哥，应该可以吃了吧。”
“不行，娘说过，半生不熟，吃了拉肚子。”
“嗯……好吧。”
不一会儿，鱼已经烤至全熟，焦黄的鱼皮包裹着白嫩的鱼肉，虽然没有太多的作料，但是其散发的香气已经让半天没吃东西的二人垂涎欲滴。
“哇，好香啊！”徐春儿连连叹道。
“嘿嘿嘿。”疯汉用沾满黑炭的手摸了摸鼻尖，“你和娘不在的这些日子里，我经常自己烤着吃，好几次我烤熟了之后，都有人想来抢……”
疯汉说着，用枪尖将鱼头和鱼身划开，一扯，整条鱼骨便被扯了出来。他十分慷慨地将肉最多的部分递给了徐春儿，只给自己留下了鱼头和鱼骨。
徐春儿赶忙接住了鱼肉，大快朵颐了起来，全然没有一点大家闺秀的样子。
“那……后来呢……”徐春儿的嘴里塞满了肉，说话都不清楚。
疯汉咂了咂最粗的那根鱼刺，道：“后来啊，想来抢肉的人都被我给杀了，哈哈哈哈。”
徐春儿听此，心中一惊，突然想起来了那天眼前的这个男人大肆屠杀的画面。她看了一眼疯汉，此时他的脸上完全没有杀气，笑容天真得像一个孩子，仿佛刚刚那番话就是一句玩笑一般。但是徐春儿清楚，这可并非玩笑。
徐春儿没有说话，而是低着头自顾自地继续吃着，全然不知危险已经靠近。
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“喂，你们两个臭乞丐，都给本大爷把肉放下！”这声音来得突兀，二人都不知道何时有人靠近了他们。
徐春儿循声望去，只见一个个子不高，瘦骨嶙峋的少年，正手持一根鱼叉，手指着他们。
“没听到吗？把肉放下！”
顷刻之间，八九个岁数与之相仿的少年手持着棍棒砍刀从草丛中钻了出来，站成一个大大的圈，将二人围住了。
在长江一带，有一群渔民组成的盗匪，水性极好，常常截杀江边来往的旅客，或者驱船在江面上打劫过往的船只。他们通常在得手后，要么驶快船进入芦苇荡隐匿行踪，要么靠着极好的水性潜入江水，江湖上的人都称之为“水鬼”。
洪武年间，长江下游一带，有一个无人不知，无人不晓的江洋大盗，号称“搅浪龙”，手底下有几百个“水鬼”，称霸江河湖海，常常截杀过往的商船和旅客，在得手后又化整为零，混入渔民中隐匿行踪，连朝廷的水师都对他们无可奈何。
徐春儿或许是被吓到了，她丢掉了手中的烤鱼，躲在了疯汉的身后，那疯汉也拎起了笔直立在火堆旁的铁枪，将徐春儿护在身后。
“你们是何人？”疯汉冷冷地问了一句。
带头的那个孩子王手持鱼叉，骂道：“你们这两个臭乞丐，不知道这片水是我大哥搅浪龙的地盘吗？但凡在这片水上做摆渡打鱼的营生，都要按时上缴保护费。你们两个乞丐真是吃了熊心豹子胆，竟敢在此私自打鱼，还生火烤鱼，最可恶的是还把鱼烤得这么香……”
“老大！”一旁的少年提醒了他。
“嗯……咳咳……那个，好在我大哥宅心仁厚，今天就不取你们两个乞丐的穷命，只要你们交出身上的所有细软金银……咳咳……还有你们烤的鱼，爷爷我就饶你们不死！”
徐春儿上下打量，这群孩子都是十五六岁的年纪，身上的衣服又旧又脏，还都是补丁，大概都是附近渔民的孩子。他们纠结在一起，吓唬吓唬外乡人，顺便挣点小小的不义之财。
“你说谁是乞丐呀？”徐春儿竟然毫不畏惧，站了出来戗声道。
“你呀，你这个小乞丐！”
“我看你才像乞丐！穿的衣服又旧又脏，还那么多补丁！”
“我……”孩子王气得直跺脚，“这可是我娘亲手为我缝制的衣服，你竟然说它又旧又脏？”
徐春儿白了他一眼，“本来就是又旧又脏，我又没说错！”
“你穿的也好不到哪去！一身的土，脸巴脏兮兮的，一看就是好几个月没洗过，不知道是从哪里来的乡巴佬！”
“你才是乡巴佬。我是……我是……”徐春儿也气得直跺脚，但是她却有太多的话不能说出口。
“哈哈哈哈。”一旁的孩子们都被这对骂的两个人逗笑了。
可是，欢乐的笑声又戛然而止。
“铮”的一声，一个血淋淋的枪头从孩子王的后背钻出。他难以置信的看着自己的胸口，一根生锈的铁枪就在电光火石之间突然穿过了自己的身体。
“刺啦”，疯汉缓缓将手中的铁枪从孩子王幼小的胸膛中拔出，顿时血流如注。
“杀人啦！”孩子们惊恐着叫喊着，徐春儿也被眼前一幕吓得说不出话来。
还没等孩子们跑出多远，疯汉一个健步追上前去，又一枪挑死了一个正在逃跑的孩子。接着，他捡起了从孩子王手中掉落的鱼叉，用力一扔，准确命中了另一个孩子的后背，那个孩子的身体被这跟鱼叉无情地穿透了。
疯汉还想杀人，但是孩子们有的钻进了芦苇荡，有的一头扎到浑浊的江水里，都不见了踪影。
“嘿嘿嘿，怀远，他们都被我赶跑了，我们继续吃鱼吧。”疯汉拔起地上的小草，擦拭着枪尖上的鲜血。
徐春儿哪还有心情吃鱼，她惊恐地着看着地上三具同龄人的尸体，一直抖个不停。
徐春儿鼓起了万分的勇气，眼含泪水地对着疯汉说道：“他们……都还是孩子啊。”
“啊？”疯汉挠了挠头，“怀远不想吃鱼了么？不怕，等会儿大哥去给你打野兔去，嘿嘿嘿嘿嘿。”
“他们都还是孩子啊，你为什么要杀人！”徐春儿质问着他，但是却不敢把声音放得太大。
“怀远……”疯汉丢掉了手中的枪，脸上漏出了难受的表情，“怀远怎么了？哥哥烤的鱼不好吃吗？”
他转动着眼球，似乎在思考这什么，看起来很焦急，“别怕，哥哥马上去打野兔，怀远不哭，怀远不哭……”
徐春儿这时才反应过来，自己已经泪流满面。或许是因为害怕，也或许是因为愤怒。
疯汉走了过来，用他那双满是岁月痕迹的手，轻轻拭去了徐春儿脸上的泪水，“怀远不哭，怀远不哭，哥哥马上给你去打野兔去，哦……”
徐春儿捏紧了拳头，双手双脚都在不停地发抖，不再说话了。这时的她开始意识到，眼前的这个疯子虽然待她似亲人一般，但仍然是一个杀人不眨眼的魔头。